El surf venezolano en manos de un hombre

“No es cuestión de venderle el alma al gobierno, es cuestión de darle a los competidores venezolanos la posibilidad de tener eventos de categoría”

 

Dos treinta y cinco de la tarde, una odisea infinita para conseguir la dirección que días antes el entrevistado me había brindado vía e-mail. Finalmente llegué, era hora de escuchar a un hombre que con mucha dedicación ha logrado mantener el nombre del surf venezolano en alto y de la mano con un equipo comprometido. Antonio Sotillo, el actual Presidente de la Federación Venezolana de Surfing.

  

¿En qué momento el surfing empezó a tener tanto auge en Venezuela y por qué? El surfing empezó a tener mucho auge en el año 2009 cuando se comenzó a promocionar de mejor y mayor manera en los medios, cuando realmente la federación tomo conciencia de esto, contrató un departamento de prensa con el fin de que el surf estuviera presente en todos lados: en las noticias, los enlatados, videos comerciales y un largo etcétera. El manejo de las redes sociales obviamente potencio la difusión del surf y a su vez el crecimiento y la certificación de las escuelas, trajimos a Venezuela personas de otros países abaladas por la asociación mundial, estas personas capacitaron a todos esos profesores que hoy día tienen escuelas certificadas, es por esto que en cada playa famosa, vemos una escuela de surf y la gente cada día se interesa más en este deporte y de cierta manera ha impuesto una moda, la verdad es que el 99% de los hombres a la hora de ir a la playa se baña con shorts de surf, esto quiere decir que en realidad ha transgredido más allá del deporte mero y se ha posicionado también como una tendencia-. El miembro fundador del ALAS (Asociación latinoamericana de surfing) e integrante de la selección nacional en la categoría Grand Máster ya se encontraba en el directivo de la federación, desde el año 2009 en adelante, y participaron en este proyecto impartiendo cursos de escuela, de jueces, de entrenadores y definitivamente en el manejo de los medios y de las redes sociales; Cada vez que sucede algo, enviamos boletines de prensa y fotos, la idea es hacer costumbre, y se ha ido logrando, los periodistas actualmente buscan la información por sus propios medios si por cualquier cuestión no llega a él por parte de la federación. Se crea una necesidad por así decirlo y del ámbito estratégico y de la difusión del surf, saltamos al tema geográfico. 

¿Cómo explica el hecho de que Venezuela sea un país de surfistas reconocidos a pesar de no estar entre los países con mejores olas en el mundo? de hecho creo que somos el país que tiene menos olas en el mundo y esto ha sido una ventaja en ciertos aspectos, la ola de Venezuela suele ser aparte de pequeña muy rápida, esto te hace más ágil, esa agilidad te ayuda muchísimo cuando vas a montar una ola grande, el hecho de no tener muchas olas también nos obliga a viajar y hacer carrera profesional, esto les brinda reconocimiento. La agilidad que obtienen los surfistas de acá la han sabido demostrar en el extranjero, por decir un ejemplo, el año pasado quedamos de cuarto lugar en el máster, de sexto en open y muchísimas otras competencias-. Pero por más ágil que se llegue a ser, el patrocinio y el apoyo para un deportista son cruciales en su desarrollo.

¿Estarán las marcas realmente interesadas en apoyar el talento del surf venezolano, o se necesita contactos y presupuesto propio para competir a grandes escalas? Las marcas internacionales con sede en Venezuela apoyan muy poco, quisiéramos que el apoyo que se le brinda creciera, esto se debe a la incertidumbre económica que vive el comerciante actualmente en el país, y esto nos ha afectado bastante. A diferencia de las marcas nacionales, estas nos brindan un apoyo enorme. El principal soporte es de parte del gobierno, hemos logrado aferrarnos muy bien a muchas instituciones, no sólo al ministerio de deporte si no también al Banco Central de Venezuela, a la Oficina Nacional Antidrogas, incluso tenemos un convenio con esta organización, introducimos los exámenes anti-doping en todos los campeonatos nacionales, justamente para cambiar esta imagen del surfista vago, marihuanero, que va a la playa, y si, todavía los hay, pero en el medio de las competencias de alto rendimiento puedo decir con seguridad que no existe, no se puede fumar marihuana y entrar a hacer un hit porque vas a perder.  Continuando con el tema de las marcas es notorio que los grandes eventos en Venezuela son patrocinados por el gobierno, o por empresas del Estado porque las marcas privadas no lo hacen. 

¿Afectará la postura política que se tenga en la continuidad del apoyo al surf por parte del gobierno? La empresa privada siente que está siendo agobiada por la postura política del gobierno, eso no se puede negar, pero la verdad es que el gobierno apoya muchísimo al deporte,  no es cuestión de venderle el alma al gobierno, es cuestión de darle a los competidores venezolanos la posibilidad de tener eventos de categoría, lo importante es mantener las buenas relaciones.  Si es para promover el deporte, bienvenido sea.

¿Cómo percibe el futuro  del surf en Venezuela?

 El experto en la materia, le augura un buen futuro a nuestro surf, cada vez que vamos a un campeonato nacional vemos más y mejores talentos, primero porque el deporte se ha organizado bien, tenemos una federación comprometida, clubes y las escuelas que están jugando un papel fundamental en el desarrollo del deporte.  Lo ideal sería obtener más ayuda en las empresas privadas para no depender sólo de un sector, que es el gubernamental, que claro, es muy poderoso pero la empresa privada es la que te nutre directamente con el deporte, las tiendas y marcas de surf. 

Entre viajes, planes y cronogramas por finiquitar Antonio Sotillo debe mantenerse en forma, y aunque acepta que es muy difícil, comenta que aprovecha todos los viajes que realiza como presidente de la asociación latinoamericana de surfistas profesionales, se lleva su tabla y surfea hasta que el rango de tiempo disponible se lo permita y trata de bajar frecuentemente a playas venezolanas,  cuando se asoma una buena excusa encontraremos a Antonio sotillo en el agua.

Nos inclinamos más hacia las características que debe poseer una persona para llegar a ser  el mejor en este deporte, lo primero que se debe tener son ganas y una buena técnica, después que posees estas dos características es indispensable un entrenador que se enfoque en la parte física, táctica y la parte psicológica, que para el coach de Venezuela resulta ser la más importante,  a la hora de competir y más en el surf donde se te presentan muchísimas variantes, la seguridad que tengas en ti mismo y en lo que vas a desarrollar es crucial para el éxito. Y hablando de éxito hay una cantidad importante de mujeres surfistas exitosas en este país y el resto del mundo.

 ¿Cree que falta mucho camino por recorrer en el Surf femenino? Y con una rotunda afirmación inicio su respuesta, a las mujeres no se le da la preponderancia que se debe en todos los deportes que forman parte del surf. El deporte va creciendo y mientras las organizaciones que se encargan de hacer los campeonatos incluyan más número de mujeres, más territorio irá ganando.  No deben caer en la red machista de Latinoamérica y seguir hacia adelante, hay un grupo de surfistas femeninas en este país muy talentosas y estoy seguro se irá incrementando.  

¿La Federación venezolana de surfing prepara más inducciones para masificar el surf en Venezuela? Todos los años llevamos a cabo cuatro cursos de escuela, un curso de jueces y un curso de entrenadores, además se les brinda a las escuelas dotaciones de material deportivo para ayudarlos a que sigan haciendo su trabajo afirma el ex presidente de la ASENE (Asociación de Surf del Estado Nueva Esparta).

¿Anhela Antonio sotillo a más en el ámbito profesional?

Todas las cosas que me han pasado, no ha sido porque las he buscado, la verdad es que la gente va y te pone. Si lo haces con amor todo lo demás llega solo. En el transcurso del año 2004 al 2008 había otra federación y yo aun sin tener nada que ver con ella, ayude muchísimo, no hay que esperar a tener un cargo para poder ayudar, simplemente hay que ir y hacerlo, porque el deporte lo necesitaba, lo necesita y lo va a seguir necesitando siempre, desde donde yo me encuentre siempre voy a ayudar al deporte, hasta que la muerte nos separe, imposible dejar pasar esta frase por alto y es que es lo que Antonio Sotillo responde cada vez que le preguntan si va a surfear o hasta cuando lo hará.

El hombre que logró que Venezuela asistiera al mundial de Sudáfrica y al panamericano de Ecuador define al surf como un estilo de vida donde te das cuenta que no sólo el trabajo y el dinero forma parte de la felicidad.

Formando la ola con Antonio Sotillo:

Una ola

Point Break

Una maniobra

Roller of the lips

En que playa le gusta surfear más

En ROCKY POINT, queda entre playa el agua y playa parguito en la isla de margarita
Afuera: PUNTA ROCA en Perú

Una anécdota

Una vez me iba ahogando en Punta Roca - Perú por querer agarrar la ola más grande sin estar realmente preparado.

Una competencia que haya marcado pauta en su vida

Venezuela campeonato José M. Vargas en playa pantalenta, por el hecho de no ser favorito y les gane a los que si lo eran (risas). Y afuera en barbados, año 2002, quede de 9no en Categoría Junior, allí viví muy cerca el tema de la marihuana, porque allá es algo cultural y rutinario, eso me brindo una madurez significativa, el poder presenciar otra perspectiva acerca de algo que es tan negativo en mi país.

Un surfista al que admire

Mark Ochilupo, él ha mantenido un surfing muy fuerte en toda su carrera.

Fotos cortesía de Facebook